Catania, Longo dopo il Sorrento: "Cerignola un incidente, ora continuità"

Autore: Redazione

Il Catania ritrova la vittoria e la fiducia davanti al pubblico del Massimino, superando il Sorrento per 2-0 grazie alle reti di Bruzzaniti e Cicerelli. Al termine dell'incontro, Emilio Longo si presenta in sala stampa per analizzare una prestazione che considera la conferma del percorso intrapreso dalla squadra nelle ultime settimane. Il tecnico rossazzurro affronta numerosi argomenti, dalla distanza in classifica dal Potenza alle scelte tattiche, passando per la gestione dell'organico, le condizioni degli infortunati e i prossimi confronti con Salernitana e Bari. Il messaggio è preciso: non lasciarsi condizionare dai giudizi legati a una singola partita, ma costruire attraverso il lavoro una continuità di rendimento.

Longo respinge innanzitutto l'idea che il successo contro il Sorrento rappresenti una ripartenza dopo un periodo negativo. Secondo l'allenatore, la squadra aveva già mostrato progressi significativi e la prestazione di Cerignola costituisce un episodio isolato rispetto al rendimento più recente.

"Voglio ribadire che la prestazione di oggi è la continuità di un percorso che va avanti da nove partite, con un inciampo. Il vero inciampo è stato quello di domenica scorsa, in termini di prestazione. Nelle ultime nove partite, credo meritandoli tutti, la squadra ha conquistato 19 punti e ha viaggiato a una media superiore ai due punti a partita".

Il tecnico individua nelle prime quattro giornate il periodo che ha maggiormente condizionato la posizione attuale del Catania, sottolineando contemporaneamente lo straordinario andamento della capolista.

"Il divario che oggi ci separa dalla prima in classifica nasce nelle prime quattro partite. Mi va anche di fare i complimenti al Potenza, che sta andando oltre le aspettative. Sta tenendo un rendimento che può essere paragonato soltanto a quello del Benevento di Vivarini, arrivato a 96 punti. Se il Potenza dovesse continuare così, bisognerebbe togliersi il cappello e riconoscere che sono stati bravissimi. Noi, invece, abbiamo lasciato qualcosa di importante nelle prime quattro giornate".

Longo insiste sulla necessità di valutare il lavoro attraverso un periodo sufficientemente ampio, evitando di trasformare ogni risultato in un giudizio definitivo.

"Dobbiamo trovare continuità, ma non possiamo lavorare con l'ossessione di essere giudicati dopo ogni singola partita. Dobbiamo essere consapevoli della nostra identità. La squadra ha commesso un errore, ma oggi mi è piaciuto soprattutto lo spirito con cui ha affrontato la gara. Nel primo tempo abbiamo messo in difficoltà una formazione che fa del dominio del gioco il proprio punto di partenza. Abbiamo reso semplice qualcosa che semplice non era".

A sostegno della propria analisi, l'allenatore richiama anche i dati statistici dell'incontro, evidenziando il numero delle conclusioni e la limitata pericolosità del Sorrento.

"Abbiamo calciato 17 volte contro le nove degli avversari, senza concedere praticamente conclusioni nello specchio della porta. Ritengo che la squadra abbia fatto un ottimo lavoro. Dobbiamo continuare a individuare gli aspetti da migliorare e dimostrare nel tempo che Cerignola è stato soltanto un incidente di percorso".

Il discorso si sposta quindi sui prossimi impegni, che vedranno il Catania affrontare prima la Salernitana all'Arechi e successivamente il Bari al Massimino. Due confronti diretti che potrebbero fornire indicazioni importanti sulle ambizioni rossazzurre.

"Questa vittoria sarà utile nella misura in cui riusciremo a riconoscere ciò che dobbiamo migliorare, mantenendo inalterato lo spirito mostrato oggi. Nel secondo tempo siamo stati bravi anche a lasciare il palleggio agli avversari, perché il Sorrento è una squadra che effettua rotazioni e movimenti di ottima qualità. Siamo riusciti a rimanere compatti, con tutti gli uomini sotto la linea del pallone, senza correre particolari rischi. È un aspetto interessante nella nostra crescita".

Un passaggio nel quale emerge anche una riflessione sulla necessità di saper interpretare le gare senza cercare necessariamente la vittoria a qualsiasi costo.

"Probabilmente, se in alcune partite avessimo saputo leggere meglio determinate situazioni, avremmo potuto evitare sconfitte e conquistare qualche pareggio. Quei punti oggi avrebbero modificato la classifica. La bravura sta proprio nel crescere e nel portare avanti questo processo. Adesso affronteremo una grandissima squadra come la Salernitana e dovremo lavorare bene per metterla in difficoltà".

Ampio spazio viene dedicato alle scelte di formazione, a cominciare dalla coppia di centrocampo composta da Quaini e Caligara. Longo difende l'atteggiamento del secondo, pur riconoscendo che dal giocatore si aspetta un contributo tecnico superiore.

"Credo che possiamo mettere in campo tutta la qualità che vogliamo, purché sia accompagnata dal giusto spirito di sacrificio. Da Fabrizio Caligara mi aspetto ancora di più, ma l'atteggiamento con cui è andato a coprire il campo e ad affrontare i contrasti è stato quello corretto. Da lui devo pretendere qualcosa in più nelle situazioni con il pallone, non nella fase senza palla. Ha coperto molto bene gli spazi, ma può realizzare, finalizzare e rifinire".

Il tecnico spiega poi come la disponibilità al sacrificio collettivo permetta di utilizzare contemporaneamente diversi elementi offensivi, citando anche l'esempio di Caturano.

"Se vogliamo fare qualcosa di straordinario, dobbiamo pensare in maniera straordinaria. Questo significa che tutti devono sacrificarsi. Ho fatto un plauso particolare a Caturano perché, quando Di Gennaro ha accusato il problema fisico, per alcuni minuti è andato a occupare una posizione aggiuntiva in mezzo al campo. Questo deve essere lo spirito. La qualità e la disponibilità al sacrificio sono fondamentali per costruire una classifica importante".

Uno dei temi centrali della conferenza riguarda proprio la profondità dell'organico. Longo chiarisce di non voler individuare una formazione titolare immutabile, preferendo scegliere gli interpreti in funzione delle caratteristiche degli avversari.

"Allenando una squadra così forte e profonda, credo che non debba esistere un undici base. Alla fine del campionato dobbiamo essere ricordati come il Catania 2026/2027 che ha compiuto un'impresa. Se saremo stati bravi a farlo, tutti ricorderanno la rosa, non una formazione titolare. Una squadra così importante deve avere nell'intercambiabilità una delle proprie qualità principali".

L'allenatore precisa che i cambiamenti non devono necessariamente essere interpretati come bocciature individuali.

"Tra i cinque calciatori che ho cambiato ce ne sono alcuni che avevano giocato bene. Le scelte dipendono anche dall'avversario. Caligara, per esempio, è stato impiegato perché il Sorrento, con le proprie rotazioni, lasciava spazi nei quali poteva diventare importante la sua capacità di verticalizzare. Non significa che un giocatore sia migliore o peggiore di un altro, ma che possiede caratteristiche differenti".

Longo non esclude ulteriori variazioni tattiche, compresa la possibilità di utilizzare Lunetta in posizione centrale oppure Caturano accanto a Coda.

"Potrebbero esserci partite nelle quali rivedremo Lunetta da attaccante centrale, oppure Caturano come seconda punta insieme a Coda. Dobbiamo saper leggere le situazioni senza fossilizzarci su un'idea. In venticinque anni non avevo mai lavorato stabilmente con una difesa a tre. Oggi giochiamo così perché rappresenta una risorsa. Quando non lo sarà più, potremo tornare a quattro".

L'allenatore approfondisce quindi le ragioni che hanno portato alla scelta di Bruzzaniti e Lunetta sulle corsie esterne, soffermandosi sulle caratteristiche della manovra offensiva.

"Secondo i nostri dati, siamo la squadra che mantiene maggiormente il possesso del pallone, anche nella metà campo avversaria, e quella che produce il maggior numero di gol attesi. Siamo inoltre tra le formazioni che effettuano più cross, ma dobbiamo comprendere come sfruttarli meglio. Non serve arrivare tante volte al traversone se poi non occupiamo correttamente gli spazi dentro l'area".

La presenza di Bruzzaniti sulla stessa corsia di Cicerelli ha consentito al Catania di sviluppare combinazioni differenti rispetto alle precedenti partite.

"Bruzzaniti è un calciatore portato ad accentrarsi e a utilizzare il proprio piede preferito. Oggi abbiamo visto Cicerelli spesso largo, ma con un esterno capace di occupare lo spazio centrale. In altre occasioni ci siamo ritrovati con due giocatori entrambi larghi e nessuno dentro. Contro una difesa a tre bisogna occupare correttamente tutti e cinque gli spazi offensivi. Questa intercambiabilità ci ha dato un beneficio".

Una soluzione che il tecnico considera riproponibile, pur lasciando aperta la possibilità di modificarla in funzione dei prossimi avversari.

"È assolutamente una strada che possiamo percorrere ancora. Saranno lo studio dell'avversario e il lavoro settimanale a dirci se rappresenterà la scelta migliore. Dobbiamo migliorare la nostra occupazione degli ultimi trenta metri, non soltanto attraverso la qualità tecnica, ma anche con la qualità delle posizioni e delle relazioni tra i giocatori".

Tra gli argomenti affrontati in sala stampa anche le condizioni di Di Gennaro, apparso in difficoltà negli ultimi minuti della partita. Longo conferma che il difensore ha accusato un problema muscolare che richiederà ulteriori accertamenti.

"Di Gennaro ha avvertito un problema all'adduttore. Negli ultimi cinque minuti abbiamo cercato di proteggerlo, mettendo Caturano sotto la sua posizione e modificando la disposizione della squadra. Dovremo valutare la situazione nelle prossime 48 ore. È evidente che, avendo concluso la partita in quelle condizioni, qualcosa potrebbe essere successo. Spero di sbagliarmi".

Il tecnico esprime invece una maggiore fiducia sulle possibilità di recuperare Cabianca in vista della trasferta contro la Salernitana.

"Per Cabianca sono fiducioso in vista di domenica prossima. Ovviamente sarà la settimana a darci le risposte necessarie. Credo e spero che questa fiducia venga confermata".

Longo si sofferma anche sul rendimento della difesa, elogiando in particolare Perrotta, tornato nell'undici iniziale dopo un periodo di scarso impiego.

"Credo che la valutazione della fase difensiva sia più che positiva. La squadra si è sacrificata bene e, soprattutto nel primo tempo, siamo riusciti spesso a recuperare il pallone aggredendo gli avversari. Per quanto riguarda Perrotta, ritengo abbia disputato un'ottima partita".

L'allenatore dedica parole particolarmente significative al difensore, evidenziandone l'atteggiamento professionale durante le settimane trascorse fuori dalla formazione titolare.

"Questa partita è il giusto premio per Marco, per il modo in cui si allena. Anche quando non l'ho scelto, ho sempre detto che è un professionista di altissimo livello. Si vede che ha vinto campionati: ha saputo rispettare le scelte senza dire una parola, dimostrando grande professionalità. Oggi ho ritenuto che fosse nelle condizioni migliori per giocare e sono contento che si sia preso questa soddisfazione. Credo che questa prestazione possa rappresentare un passaggio importante anche nel giudizio che viene dato su di lui".

Un'altra riflessione riguarda il rapporto tra risultati e valutazioni esterne. Longo non condivide la lettura di un Catania eccessivamente discontinuo, ribadendo che il rendimento delle ultime nove gare racconta una situazione differente.

"Se in nove partite la squadra ne sbaglia una, non significa che sia discontinua: vuol dire che nelle altre otto ha avuto continuità. Cerignola è stata una brutta partita, al di sotto del nostro livello, e me ne sono assunto la responsabilità per primo. Ma dobbiamo cominciare a fare valutazioni più approfondite".

Il tecnico torna anche sulla larga vittoria contro il Giugliano, utilizzandola come esempio di quanto i giudizi possano cambiare rapidamente.

"Quando abbiamo vinto 6-0 si è detto che gli avversari erano scarsi. Eppure, nelle quattro partite successive il Giugliano ha conquistato nove punti. Rendiamo facili cose che facili non sono. Il giudizio è troppo legato al risultato. Se vinci sembra che tutto funzioni, se perdi viene messo tutto in discussione. Non possiamo ragionare soltanto in questo modo".

Nell'analisi della sconfitta di Cerignola, Longo individua soprattutto nella lentezza della circolazione del pallone e nella scarsa efficacia nei duelli offensivi le cause della prestazione negativa.

"Anche a Cerignola abbiamo avuto una percentuale elevata di possesso palla, ma lo abbiamo gestito lentamente. Non abbiamo vinto i dribbling e i duelli nella fase offensiva. È su questi aspetti che dobbiamo ragionare. Il nostro compito è migliorare mantenendo un'identità chiara e uno spirito di sacrificio adeguato".

Un passaggio viene riservato anche alla difesa sui calci piazzati, situazione nella quale il Catania aveva incontrato difficoltà nelle precedenti giornate. Longo spiega come lo staff stia lavorando sia sulle marcature sia sulla prevenzione delle situazioni pericolose.

"Stiamo cercando di lavorare con una marcatura mista, combinando riferimenti individuali e controllo delle traiettorie. Ma credo che, dopo le esperienze negative sui calci d'angolo, uno dei modi migliori per difenderli sia quello di non concederli. Stiamo proteggendo meglio la linea di fondo e oggi abbiamo concesso soltanto due corner. Dobbiamo evitare di regalare situazioni che potrebbero essere pericolose".

Infine, inevitabile il riferimento ai dieci punti che separano il Catania dal Potenza. Longo riconosce il valore del percorso della capolista, ma esclude che il distacco debba condizionare il lavoro quotidiano della propria squadra.

"Quello che sta facendo il Potenza merita un applauso. Stanno ottenendo risultati eccellenti, con numeri vicini a quelli del Benevento di Vivarini di qualche stagione fa. Bravi loro, ma io devo pensare a quello che dobbiamo fare noi. Non mi preoccupa niente quando vedo il Catania giocare con un'identità chiara, con la capacità di essere aggressivo anche senza pallone e di vincere i duelli".

Il tecnico conclude guardando alla necessità di proseguire la rincorsa senza dipendere dai risultati delle concorrenti.

"Il cammino è ancora lungo. Non so se le altre squadre rallenteranno, ma se dovesse accadere dovranno trovare un Catania che continua a correre e cerca di recuperare terreno. Non possiamo pensare agli altri se prima non pensiamo a noi stessi. Abbiamo ancora cose da migliorare, ma lo spirito è quello giusto e dobbiamo continuare a lavorare per essere una squadra dominante in campo".

La vittoria contro il Sorrento restituisce dunque al Catania tre punti e una maggiore serenità, ma soprattutto conferma la convinzione di Longo nella crescita della squadra. Il tecnico difende il percorso delle ultime settimane, rivendica le proprie scelte e rilancia l'importanza di un organico nel quale ogni elemento deve sentirsi protagonista. Adesso, però, arriveranno due esami particolarmente impegnativi contro Salernitana e Bari, che offriranno l'occasione per verificare la reale capacità dei rossazzurri di mantenere il rendimento auspicato dall'allenatore e ridurre il distacco dalle prime posizioni.