L’Associazione Italiana Arbitri ha reso note le designazioni per la sedicesima giornata di Serie C, e a dirigere il match tra AZ Picerno e Catania sarà il sig. Valerio Pezzopane della sezione di L’Aquila. Un nome che i tifosi rossazzurri conoscono bene, avendolo già incrociato in più occasioni in questi ultimi anni. A completare la squadra arbitrale ci saranno gli assistenti Alessio Miccoli di Lanciano e Pierpaolo Carella, anch’egli dell’Aquila. Il ruolo di quarto ufficiale sarà affidato a Leonardo Mastrodomenico di Matera, mentre alla postazione FVS troverà posto Nicola Monaco della sezione di Sala Consilina.
Per Pezzopane si tratta del terzo incrocio diretto con il Catania. Il primo precedente, risalente alla stagione 2023/24, non ha un ricordo piacevole per la tifoseria etnea: nella sfida contro il Latina, persa di misura dai rossazzurri con rete di Riccardi al 52', l’arbitro abruzzese annullò una rete giudicata regolare dal club catanese, episodio che generò non poche polemiche. Tutt’altra storia, invece, il match della scorsa stagione al “Massimino” contro il Monopoli: il Catania vinse 1-0 grazie al gol di Lunetta al 49’, con una direzione di gara valutata complessivamente positiva.
Sono invece ben sei gli incontri diretti con i lucani protagonisti. Una sola sconfitta, datata tre anni fa in Coppa Italia Serie C, nella lotteria dei rigori sul campo del Foggia. Negli altri precedenti, il Picerno ha ottenuto risultati importanti: un netto 4-1 contro il Gravina in Serie D e, nell’ottobre 2023, una vittoria ai rigori contro il Taranto (5-3) sempre in Coppa Italia. A seguire tre pareggi consecutivi nelle ultime tre stagioni: Giugliano-Picerno 1-1, Picerno-Casertana 0-0 e Audace Cerignola-Picerno 2-2.
Sulla sua esperienza in categoria parlano anche le statistiche generali: in 60 gare di Serie C, considerando campionato, playoff, Coppa Italia e Supercoppa, Pezzopane ha estratto 258 cartellini gialli, 13 rossi (di cui 3 per doppia ammonizione) e concesso 14 calci di rigore. Numeri che raccontano un arbitro attento, che non rinuncia alla disciplina quando necessario. Interessante il dato sui risultati: sotto la sua direzione, le squadre di casa hanno vinto 34 volte, contro 17 pareggi e 9 successi esterni. Un quadro che, pur non potendo condizionare la gara di sabato, conferma una tendenza statistica che premia chi gioca davanti al proprio pubblico.
Allargando lo sguardo alla sua intera carriera arbitrale, le partite dirette da Pezzopane sono complessivamente 163, con 682 ammonizioni (circa 4,18 a incontro), 9 espulsioni per doppia ammonizione, 17 rossi diretti e 43 rigori concessi, praticamente uno ogni quattro gare. Dati che delineano un profilo ormai maturo, abituato a ritmi e pressioni del calcio professionistico.
